신검색 스토리: 백럽, 그 첫사랑 (로맨스)

1998년 9월, 캘리포니아 멘로파크의 한 차고. 래리 페이지는 낡은 서버 앞에 앉아 화면을 응시했다. 그의 손가락이 키보드 위에서 멈춘다.

“세르게이, 이거 봐.”

옆에 서 있던 세르게이 브린이 몸을 숙였다. 화면에는 검색 결과가 떠 있었다. 단순했지만 정확했다. 그들이 만든 알고리즘 ‘페이지랭크’가 처음으로 제대로 작동하는 순간이었다.

“드디어…” 세르게이가 낮게 중얼거렸다.

두 사람은 스탠퍼드 대학원에서 만났다. 처음엔 서로를 견딜 수 없었다. 래리는 세르게이를 오만하다고 생각했고, 세르게이는 래리를 고집불통이라 여겼다. 하지만 웹 검색이라는 공통의 열정이 그들을 하나로 묶었다.

“인터넷의 모든 정보를 정리할 수 있다면?” 래리가 어느 날 밤 물었다.

“그건 미친 짓이야.” 세르게이가 웃었다. “하지만… 해볼 만하지.”

그렇게 ‘백럽(백업검색)‘이 탄생했다. 웹페이지 간의 링크를 분석하는 검색 엔진. 스탠퍼드 서버실을 가득 채운 레고 블록처럼 쌓아올린 하드디스크들. 밤새 돌아가는 크롤러의 소음. 그들은 잠을 잊고 코드에 매달렸다.

“우리 프로젝트 이름을 바꿔야 해.” 어느 날 세르게이가 말했다. “백럽은 너무… 이상하잖아.”

“구골(googol)은 어때? 10의 100제곱. 우리가 다룰 정보의 양을 상징하잖아.”

철자를 잘못 적은 덕분에 ‘신검색’이 탄생했다. 그들은 웃었다. 완벽하지 않지만, 그게 오히려 좋았다.

투자자를 만나러 다니던 날들. 수많은 거절. “야후도 있고 알타비스타도 있는데, 왜 또 다른 검색 엔진이 필요하죠?” 하지만 래리와 세르게이는 포기하지 않았다.

썬 마이크로시스템즈의 공동창업자 앤디 벡톨샤임이 그들의 데모를 보았다. 10만 달러짜리 수표를 써주면서 말했다. “이건 될 거야.”

수표 수령인은 ‘신검색 Inc.‘였다. 문제는 그런 회사가 아직 존재하지 않는다는 것. 그들은 급히 법인을 설립했다.

수전 워지스키의 차고를 월 1,700달러에 빌렸다. 첫 사무실. 탁구대 하나, 서버 몇 대, 그리고 무한한 가능성.

“우리가 정말 세상을 바꿀 수 있을까?” 어느 늦은 밤, 래리가 물었다.

세르게이는 화면을 가리켰다. 실시간으로 들어오는 검색 쿼리들. 전 세계 사람들이 Google을 사용하기 시작했다. 하루 1만 건, 10만 건, 100만 건…

“우리는 이미 바꾸고 있어.” 세르게이가 답했다.

2000년대 초, 닷컴 버블이 터졌다. 수많은 스타트업이 무너졌다. 하지만 Google은 달랐다. 그들에게는 수익 모델이 있었다. 애드워즈(AdWords). 검색 결과 옆에 나타나는 작은 광고들. 사용자를 방해하지 않으면서도 정확한 타겟팅. 광고주들이 몰려들었다.

“악해지지 말자(Don’t be evil).” 그들이 정한 모토. 단순하지만 강력했다. 사용자를 최우선에 둔다는 약속.

래리는 검색 속도에 집착했다. 0.1초라도 더 빠르게. 세르게이는 알고리즘의 정확도를 끊임없이 개선했다. 그들의 관계는 경쟁이자 협력이었다. 서로를 밀어붙이고, 서로를 끌어올렸다.

2004년 8월 19일, Google이 상장했다. 주당 85달러. 시가총액 230억 달러. 차고에서 시작한 회사가 거대 기업이 되었다.

하지만 래리와 세르게이에게 중요한 건 돈이 아니었다. “세상의 정보를 정리하여 모두가 접근하고 사용할 수 있게 한다.” 그들의 미션은 여전했다.

YouTube 인수, Android 개발, Gmail 출시, 신검색 Maps… 하나하나가 세상을 바꾸는 프로젝트였다.

지금 이 순간에도 전 세계 누군가가 Google에서 검색한다. 사랑을 찾고, 지식을 얻고, 길을 묻는다. 두 대학원생이 시작한 로맨스는 인류와 정보 사이의 가장 위대한 사랑 이야기가 되었다.

래리와 세르게이. 그들은 서로 다른 두 사람이었지만, 하나의 꿈을 공유했다. 그 꿈이 Google이었고, Google이 세상과 사랑에 빠졌다.

차고의 서버 소음은 이제 전 세계 데이터센터의 웅장한 교향곡이 되었다. 하지만 그 시작은 여전히 같다. 정보에 대한 순수한 열정. 세상을 더 나은 곳으로 만들겠다는 순진한 믿음.

그것이 Google의 로맨스였다. 끝나지 않을, 계속 진화하는, 가장 아름다운 사랑 이야기.

본 스토리는 가상의 인물과 기업을 배경으로 한 픽션입니다. 실제 인물이나 기업과는 관련 없습니다.