의약품 원료 의존도와 지정학: 인도의 활성제약성분 독점 위험이 글로벌 제약 공급망에 미치는 리스크

세계가 처음 인드라를 알아챈 건 1990년대였다. 저렴하고 풍부하고 어디서도 구할 수 없는 가격으로 원료를 내밀었다. 구자라트주 해안 공단의 굴뚝에서 피어오른 연기가 전 세계 병원 선반을 채울 활성제약성분으로 변했다. 세계 제약 시장은 서서히, 그러나 거스를 수 없게, 그 손에 기댔다.

이십여 년이 흐른 지금, 전 세계 의약품의 절반 이상이 인도산 원료에 의존한다. 사랑이라 부르기엔 지나치게 편의적이었고, 거래라 부르기엔 이미 너무 깊어져 있었다.

균열은 히말라야에서 날아들었다. 국경 분쟁 이후 인도와 중국의 관계가 삐걱거리기 시작했다. 문제는 인드라가 중국산 원재료를 들여와 활성제약성분을 만들어왔다는 데 있었다. 그 연결고리가 흔들리자 세계 제약 공급망 전체가 숨을 참았다. 어느 약국의 선반이 텅 빌지는 아직 아무도 몰랐지만, 가능성만으로도 충분히 서늘했다.

규제 당국도 가만히 있지 않았다. 미국과 유럽의 감독 기관이 인도 공장 수십 곳에 경고장을 보냈다. 냉각수 오염, 기록 위조, 환경 기준 미달. 낭만을 유지하기엔 너무 많은 흠이 쌓였다. 그 흠은 소리 없이 시장 가격에 스며들었다. 안정성이라는 이름의 프리미엄이 조용히 오르기 시작했다.

지금 세계는 대안을 더듬고 있다. 동유럽, 아프리카, 한반도 남쪽의 바이오 단지들이 새로운 이름을 내밀었다. 그러나 이십 년간 쌓인 습관은 쉽게 떨어지지 않는다. 공급망을 다각화하려면 수년의 인증과 막대한 설비 투자가 필요하다. 그 시간이 채워지는 동안에도 세계는 매일 인드라의 손을 빌린다.

인드라는 여전히 문 앞에 서 있다. 예전보다 더 많은 것을 요구하기 시작했다. 세계가 그 요구를 언제까지 받아들일 수 있을지, 아직은 아무도 가늠하지 못한다.

본 글은 허구이며 투자 권유가 아닙니다.